Combien de mots un enfant devrait-il dire selon son âge
Développement du langage
Combien de mots un enfant devrait-il dire selon son âge?
Guide sommaire du développement du langage de 1 à 4 ans
C'est probablement l'une des questions les plus fréquentes que se posent les parents.
Mon enfant dit-il assez de mots? Devrait-il déjà faire des phrases? Est-il en retard comparativement aux autres enfants de son âge?
Bien que le nombre de mots puisse fournir certaines indications, il est important de se rappeler qu'il ne s'agit que d'un aspect du développement du langage. La compréhension, les interactions, les gestes et les tentatives de communication sont tout aussi importants.
Quelques repères généraux
Chaque enfant se développe à son propre rythme, mais voici quelques repères fréquemment observés :
Vers 12 mois : apparition des premiers mots.
Vers 18 mois : plusieurs mots utilisés au quotidien.
Vers 2 ans : dizaines de mots et début des combinaisons de mots.
Vers 3 ans : phrases plus longues et conversations simples.
Vers 4 ans : langage plus élaboré et se fait comprendre par tout le monde.
Ces repères permettent d'avoir une idée générale du développement, mais ils ne remplacent jamais l'observation de l'ensemble de la communication de l'enfant.
Avant les mots : la communication commence bien avant la parole
Avant même de prononcer leurs premiers mots, les enfants communiquent déjà de nombreuses façons.
Ils peuvent :
regarder une personne;
sourire ou rire avec les autres;
tendre les bras pour être pris;
pointer un objet;
faire des gestes;
partager leur intérêt ou leur plaisir.
Ces comportements sont importants puisqu'ils constituent les fondations sur lesquelles le langage se développera graduellement.
Vers 12 mois
Autour de leur premier anniversaire, plusieurs enfants commencent à utiliser leurs premiers mots.
Toutefois, certains enfants produisent déjà quelques mots alors que d'autres sont encore principalement dans les gestes, les sons ou les vocalisations. Si votre enfant fait peu de sons, babille peu ou ne semble pas chercher à communiquer avec son entourage, il peut être pertinent de consulter une orthophoniste.
À cet âge, il est souvent plus pertinent d'observer la communication dans son ensemble que de compter précisément les mots.
Vers 18 mois
Le vocabulaire se développe généralement de plus en plus rapidement. Plusieurs enfants utilisent alors plusieurs mots pour communiquer leurs besoins, leurs intérêts ou leurs demandes.
La compréhension continue également de progresser. Souvent, les enfants comprennent beaucoup plus de mots qu'ils ne sont capables d'en dire.
Vers 2 ans
Autour de 2 ans, plusieurs enfants utilisent déjà des dizaines de mots.
Lorsque le vocabulaire grandit suffisamment, les enfants commencent généralement à combiner des mots ensemble pour former leurs premières petites phrases. C'est cette période que l'on appelle l'explosion lexicale, où l'enfant peut apprendre entre 7 et 10 nouveaux mots par jour!
Par exemple :
« encore jus »
« maman partie auto»
« gros camion »
Toutefois, certains enfants continuent à utiliser principalement des mots isolés ou très peu de mots. Dans ces situations, il peut être pertinent de consulter une orthophoniste afin d'obtenir un portrait plus précis de leur développement.
Vers 3 ans
À mesure que le vocabulaire augmente, les phrases deviennent généralement plus longues et plus variées.
L'enfant peut commencer à :
raconter de petits événements;
poser davantage de questions;
commenter ce qui l'entoure;
participer plus activement aux conversations.
Les proches comprennent habituellement une grande partie de ce que l'enfant dit, même si certaines erreurs de prononciation demeurent normales.
Vers 4 ans et plus
Le langage continue de se développer bien au-delà de la petite enfance.
Vers 4 ans, le langage de l'enfant devient beaucoup plus mature. Ses phrases sont généralement plus longues et plus complexes, il raconte de petits événements, explique ses idées et arrive habituellement à se faire comprendre par les personnes qui l'entourent, incluant les personnes moins familières.
Plusieurs parents ont alors l'impression de pouvoir tenir de véritables conversations avec leur enfant.
Les enfants apprennent progressivement à :
raconter des histoires;
expliquer leurs idées;
utiliser un vocabulaire plus précis;
comprendre des concepts plus complexes;
participer à des conversations plus longues.
Le développement du langage se poursuit ensuite tout au long de l'enfance et de l'adolescence.
Attention aux comparaisons
Il peut être tentant de comparer son enfant à ses cousins, ses amis ou les autres enfants de la garderie. Cependant, chaque enfant évolue à son propre rythme. Deux enfants du même âge peuvent présenter des profils très différents tout en ayant un développement normal.
C'est pourquoi les orthophonistes ne regardent pas seulement le nombre de mots. Elles observent également :
la compréhension;
les interactions;
le vocabulaire et la prononciation;
les tentatives de communication;
le jeu;
la capacité à apprendre de nouveaux mots;
l'évolution dans le temps.
Quand consulter?
Si vous avez des inquiétudes concernant le développement du langage de votre enfant, il peut être pertinent de consulter même si vous n'êtes pas certain qu'il présente une difficulté.
Les inquiétudes des parents sont souvent fondées et il n'est jamais trop tôt pour poser des questions.
Pour en savoir davantage, consultez notre article « Quand consulter en orthophonie? ».
Vous pouvez également consulter les ressources offertes par Agir tôt afin d'en apprendre davantage sur les différentes étapes du développement des enfants et les signes à surveiller.
À retenir
Le nombre de mots constitue un indicateur utile, mais il ne raconte jamais toute l'histoire.
Pour comprendre le développement du langage d'un enfant, il faut aussi considérer sa compréhension, ses interactions, son jeu et toutes les façons dont il communique au quotidien.
Si vous avez des questions ou des inquiétudes, une consultation en orthophonie peut vous aider à mieux comprendre le profil et les besoins de votre enfant.
Vous avez des questions concernant le développement du langage de votre enfant?
L'équipe d'Expression Sans Limite accompagne les enfants de 0 à 12 ans ainsi que leur famille dans le développement de leur communication et de leur langage.
Que vous souhaitiez obtenir des réponses à vos questions, une évaluation ou des stratégies adaptées à votre enfant, nous sommes là pour vous aider.